In diesem Jahr ist der meteorologische Winter und damit auch das gesamte Jahr um einen Tag l\u00e4nger. Grund daf\u00fcr ist der 29. Februar, der „Schalttag“ in diesem Jahr. Wozu dient jedoch dieser zus\u00e4tzliche Tag und wieso wird er gerade im Februar angeh\u00e4ngt?<\/p>\n
Betrachtet man die Wetterentwicklung der kommenden Tage, so stellt sich vor\u00fcbergehend eine etwas ruhigere Wetterlage mit h\u00e4ufigen sonnigen Abschnitten ein. Am Montag, den 29. Februar, k\u00f6nnte es jedoch wettertechnisch wieder spannend werden. Ein Tief, das \u00fcber das westliche Mittelmeer in Richtung Norditalien zieht, sorgt voraussichtlich in einigen Gebiete Deutschlands f\u00fcr weiteren Nachschub an Schnee. Da sich diese Entwicklung aus heutiger Sicht noch relativ unsicher darstellt, soll im heutigen Thema des Tages auf dieses spezielle Datum eingegangen werden, denn der 29. Februar ist ein sogenannter „Schalttag“ und tritt nur alle paar Jahre in Erscheinung.<\/p>\n
Wir ben\u00f6tigen diesen Schalttag, um das Kalenderjahr (gregorianische Kalender) an das Jahreszeiten basierende Sonnenjahr (auch tropisches Jahr genannt) anzugleichen bzw. mit dem tropischen Jahr zu synchronisieren. Das Sonnenjahr beschreibt die Zeitdauer zwischen zwei gleichen Zeitpunkten im Ablauf der Jahreszeiten. Zur Bestimmung der L\u00e4nge des Sonnenjahres kann z. B. der Zeitraum zwischen zwei Durchg\u00e4ngen der Sonne durch den „Fr\u00fchlingspunkt“ (Tag-und-Nacht-Gleiche im Fr\u00fchjahr) verwendet werden. Nach dieser Definition ben\u00f6tigt die Erde f\u00fcr eine komplette Sonnenumrundung ungef\u00e4hr 356,2422 Tage. Dies sind 356 Tage, 5 Stunden, 48 Minuten und 45 Sekunden f\u00fcr einen Umlauf. Da nun das Kalenderjahr aber genau 365 Tage umfasst, fehlen uns pro Kalenderjahr 0,2422 Tage, also etwa einen Vierteltag. W\u00fcrde man diese Differenz \u00fcber einen l\u00e4ngeren Zeitraum nicht ausgleichen, w\u00fcrde sich der Fehler summieren und unser \u00fcblicher Monats- und Jahreszeitenablauf divergieren. Somit k\u00f6nnte nach vielen Jahren z. B. Weihnachten mitten im Sommer stattfinden.<\/p>\n
Wird diese j\u00e4hrliche Abweichung \u00fcber einen Zeitraum von vier Jahren betrachtet, so w\u00e4chst der Fehler auf 0,9688 Tage an. Um diese Differenz auszugleichen, wird im Vierjahresrhythmus ein Schalttag, den 29. Februar, angeh\u00e4ngt. Dadurch wird der Fehler allerdings noch nicht ganz behoben, denn auf einen langen Zeitraum gesehen, w\u00e4re das Kalenderjahr im Vergleich zum Sonnenjahr etwas zu lang.<\/p>\n
Um nun auch diese deutlich kleinere Abweichung zu korrigieren und weiter zu minimieren, behilft man sich dreier Regeln um die Schaltjahre festzulegen:<\/p>\n
Die erste Regel besagt, dass zun\u00e4chst die Jahre Schaltjahre sind, die durch vier ganzzahlig teilbar sind. Mit der zweiten Regel werden jedoch wieder einige Jahre ausgeschlossen. Dies sind diejenigen Jahre, die ein Jahrhundert abschlie\u00dfen (sog. S\u00e4kularjahre) und ohne Rest durch 100 teilbar sind. Somit sind beispielsweise das Jahr 2100, 2200, 2300 usw. keine Schaltjahre. Da diese zwei Regeln auf lange Sicht immer noch keine zufriedenstellende Genauigkeit versprechen (einen Tag Abweichung nach ca. 457 Jahren), gibt es eine dritte Regel: Bestimmte Jahre, die nach der zweiten Regel ausgeschlossen wurden, werden wieder herausgenommen. Dabei werden alle S\u00e4kularjahre, die durch 400 ohne Rest teilbar sind, doch wieder zu Schaltjahre. Dies sind z. B. die Jahre 1600, 2000, 2400 usw.<\/p>\n
Durch diese Regeln n\u00e4hern sich Kalenderjahr und tropisches Kalenderjahr so weit an, dass das gregorianische Kalenderjahr j\u00e4hrlich nur noch etwa 27 Sekunden zu kurz ist. Nach dieser Regelung muss voraussichtlich um das Jahr 4813 ein weiterer Schalttag eingef\u00fchrt werden, da sich bis dahin der Fehler wiederum auf einen Tag aufsummiert hat.<\/p>\n
Wieso wird aber nun dieser Schalttag im Februar angeh\u00e4ngt? Der heutige gregorianische Kalender beruht auf dem julianischen Kalender, der wiederum auf dem alten r\u00f6mischen Kalender beruht. Im r\u00f6mischen Kalender war bis zum Jahre 153 v. Chr. der Februarius der letzte Monat, was ihn dazu pr\u00e4destinierte, bei Bedarf einen Schalttag anzuh\u00e4ngen. Auch nach der darauffolgenden \u00c4nderung des Jahresanfangs auf den 1. Januar wurde diese Regelung bis heute beibehalten.<\/p>\n
M.Sc.-Met. Andreas W\u00fcrtz<\/p>\n
Deutscher Wetterdienst Vorhersage- und Beratungszentrale Offenbach, den 25.02.2016<\/p>\n
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