\nNach der Sonnenwende werden die Tage allm\u00e4hlich l\u00e4nger und die Sonne steht wieder h\u00f6her am Himmel. Dennoch liegt die „kalte Jahreszeit“ noch vor uns. Zun\u00e4chst aber ist Weihnachten.<\/p>\n
Am 21. Dezember 2016, um 11:44 Uhr Mitteleurop\u00e4ischer Zeit (MEZ), war Sonnenwende, denn unser Zentralgestirn erreichte auf seiner scheinbaren Bahn um die Erde („Ekliptik“) seinen s\u00fcdlichsten Punkt. Damit begann auf der Nordhemisph\u00e4re der astronomische Winter, auf der S\u00fcdhalbkugel der Sommer. Unter den astronomischen Jahreszeiten versteht man die (willk\u00fcrliche) Einteilung des Jahres in vier etwa gleich lange, 90\u00b0 weite Abschnitte auf der Ekliptik, die durch jeweils zwei 180\u00b0 voneinander entfernte Tagundnachtgleichen („\u00c4quinoktien“) und Sonnenwenden („Solstitien“) markiert werden. Ursache der Tagundnachtgleichen und Sonnenwenden ist die himmelsmechanisch bedingte Neigung der rotierenden Erdachse und damit der Erdbahnebene gegen\u00fcber dem (Himmels-)\u00c4quator um ca. 23,5\u00b0 („Schiefe der Ekliptik“).<\/p>\n
Die Schiefe der Ekliptik dominiert neben dem Abstand zwischen Sonne und Erde die solare Einstrahlung und damit den Energiegewinn der Erdoberfl\u00e4che im Jahresverlauf und ist wie gesagt auch f\u00fcr die sich vor allem in mittleren und hohen geographischen Breiten auspr\u00e4genden Jahreszeiten urs\u00e4chlich. Der astronomische oder auch kalendarische Winter bildet dabei den Abschnitt zwischen Wintersonnenwende und Fr\u00fchlingstagundnachtgleiche, die Sonne wandert auf der Ekliptik bis zur Fr\u00fchlingstagundnachtgleiche nordw\u00e4rts. Die Tagb\u00f6gen der Sonne zwischen ihrem Auf- und Untergang sowie die Tagesl\u00e4ngen nehmen wieder zu, die Mittagsh\u00f6he der Sonne \u00fcber dem Horizont steigt und der Einfallswinkel der Sonnenstrahlung wird gr\u00f6\u00dfer.<\/p>\n
Dennoch wird es in Mitteleuropa im klimatologischen Mittel zun\u00e4chst k\u00e4lter, der „Hochwinter“ steht uns ggf. noch bevor und der Januar ist in Deutschland gew\u00f6hnlich der k\u00e4lteste Monat des Jahres. Das liegt an der „thermischen Tr\u00e4gheit“ des „Klimasystems“ (Erdoberfl\u00e4che und Atmosph\u00e4re), welches in den mittleren und hohen geographischen Breiten noch nicht von der wieder zunehmenden kurzwelligen Sonnenstrahlung profitieren kann, da dieser Energiegewinn vom Energieverlust durch langwellige Ausstrahlung noch deutlich \u00fcbertroffen wird. So dauert bei uns der „Kampf“ zwischen urspr\u00fcnglich subtropischen und polaren Luftmassen noch bis zum Fr\u00fchjahr an und beschert uns, je nachdem wer auf l\u00e4ngere Zeit obsiegt, einen milden oder strengen Winter. Am Ende aber kehrt die Sonne zu uns zur\u00fcck.<\/p>\n
In einigen alten Kulturen und Zivilisationen waren die Jahreszeiten so eingeteilt, dass die Sonnenwende in der Mitte des Winters lag. Auch die meteorologischen Jahreszeiten sind bekanntlich anders definiert. Da beispielsweise in unseren mittleren Breiten oftmals bereits vor dem tiefsten Stand der Sonne winterliches Wetter herrscht und es au\u00dferdem f\u00fcr statistische Zwecke bequemer ist, bilden die Monate Dezember, Januar und Februar den Winter. Der meteorologische Winter hat also bereits am 1. Dezember begonnen.<\/p>\n
Weil nach dem Wintersolstitium die Tage wieder l\u00e4nger werden, war die Sonnenwende sp\u00e4testens seit der Steinzeit in vielen Kulturen ein wichtiges Fest, welches mitunter auch ein paar Tage vor oder nach dem Datum der tats\u00e4chlichen Sonnenwende begangen wurde. Die alten Germanen feierten das „Julfest“, im antiken Rom war der 25. Dezember einer der h\u00f6chsten Feiertage, der zu Ehren des „Gottes der unbesiegten Sonne“ („Sol invictus“) zelebriert wurde. Schlie\u00dflich liegt auch der Zeitpunkt unseres christlichen Weihnachtsfestes in dieser Tradition begr\u00fcndet.<\/p>\n
Dipl.-Met. Thomas Ruppert<\/p>\n
Deutscher Wetterdienst Vorhersage- und Beratungszentrale Offenbach, den 23.12.2016<\/p>\n
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