\nEndlich Schnee! Die Wintersportorte k\u00f6nnen vielerorts aufatmen! Dank „Axel“ fallen bzw. fielen in mittleren und h\u00f6heren Lagen nennenswerte Neuschneemengen. Ab kommender Nacht purzeln dann auch die Temperaturen in den Keller. Doch was ist Schnee \u00fcberhaupt?<\/p>\n
Nachdem das vergangene Weihnachtsfest sowie auch die Jahreswende (abgesehen von Industrieschnee) mal wieder ohne die rieselnde wei\u00dfe Pracht noch eine vorhandene Schneedecke gefeiert werden mussten, macht nun der Winter ernst und kommt zumindest vor\u00fcbergehend mit Macht. Vor allem im Bergland konnten schon nennenswerte Neuschneemengen verzeichnet werden. Doch was fasziniert viele an der festen Phase des Niederschlags? Was ist Schnee?<\/p>\n
Schnee ist fester Niederschlag aus meist verzweigten kleinen Eiskristallen. Diese haben gew\u00f6hnlich die Form von hexagonalen Pl\u00e4ttchen und S\u00e4ulen oder Sternchen von zarter Struktur in vielf\u00e4ltigen Variationen. Die Kristallform h\u00e4ngt haupts\u00e4chlich von der Temperatur sowie von dem Grad der \u00dcbers\u00e4ttigung des Wasserdampfes in der Luft. Bei tieferen Temperaturen bilden sich Pl\u00e4ttchen oder Prismen aus, bei h\u00f6heren Temperaturen eher sechsarmige Dendriten (Sterne).<\/p>\n
Schnee entsteht, wenn sich in den Wolken feinste Tr\u00f6pfchen unterk\u00fchlten Wassers (Wasser kann ohne Verunreinigungen bis zu -48 \u00b0C fl\u00fcssig bleiben) an Kristallisationskeimen (z. B. Staubteilchen) anlagern und dort gefrieren. Dieser Prozess kommt vor allem bei Temperaturen unter -12 \u00b0C in Gange. Dabei entstehen Eiskristalle, die meist weniger als 0,1 mm gro\u00df sind und durch verschiedene physikalische und chemische Prozesse weiter anwachsen. Bei gleicher Oberfl\u00e4chengestalt und Temperatur ist der S\u00e4ttigungsdampfdruck (vgl. www.dwd.de -> Wetterlexikon, Stichwort Dampfdruck) \u00fcber Wasser h\u00f6her als \u00fcber Eis. Der vorhandene Wasserdampf schl\u00e4gt sich darum durch Resublimation (\u00dcbergang vom gasf\u00f6rmigen in den festen Aggregatzustand) direkt an den Eiskristallen nieder. Durch das zunehmende Gewicht fallen die Eiskristalle nach unten. Dabei wachsen sie durch das zusammensto\u00dfen mit unterk\u00fchlten Wolkentropfen weiter an. Die gr\u00f6\u00dfte Komplexit\u00e4t der Schneekristalle zeigt sich besonders bei hoher Luftfeuchtigkeit, da diese die Bildung von noch filigraneren Strukturen beg\u00fcnstigt.<\/p>\n
Bei Temperaturen um 0\u00b0C f\u00e4llt Schnee meist in Form gro\u00dfer, lockerer Schneeflocken (mehrere cm Gr\u00f6\u00dfe m\u00f6glich) aus zusammengeketteten Kristallen, bei tieferen Temperaturen in Form von kleineren und meist einfach gebauten Schneesternchen, Eispl\u00e4ttchen oder Eisnadeln. Da Schneeflocken eine gro\u00dfe Oberfl\u00e4che und somit einen hohen Luftwiderstand haben, fallen sie mit Geschwindigkeiten von etwa 4 km\/h verh\u00e4ltnism\u00e4\u00dfig langsam. Kommen sie in einen turbulenten Bereich, beginnen sich die Schneeflocken zu verwirbeln. Dabei tendieren sie dazu, sich hintereinander anzuordnen und dann einander einzuholen.<\/p>\n
Zumindest bis Donnerstagabend kann vielerorts die „wei\u00dfe“ feste Phase in Deutschland begutachtet werden. Von Norden her ziehen wiederholt schauerartige Niederschl\u00e4ge \u00fcber Deutschland hinweg, die schon am heutigen Mittwoch zunehmend auch in tiefen Lagen wieder als Schnee oder Graupel fallen. Vor allem an den Nordr\u00e4ndern der Mittelgebirge und den Alpen kann es auch l\u00e4ngere Zeit schneien. Durch den kr\u00e4ftigen Wind werden die Schneeflocken sowie auch der schon gefallene Schnee zudem stark verweht und verwirbelt. Da ab Donnerstag V\u00e4terchen Frost dem Land einen Besuch abstattet und die Temperaturen landesweit unter den Gefrierpunkt absinken l\u00e4sst, kann der gefallene Schnee zun\u00e4chst auch konserviert werden.<\/p>\n
Dipl.-Met. Lars Kirchh\u00fcbel<\/p>\n
Deutscher Wetterdienst Vorhersage- und Beratungszentrale Offenbach, den 04.01.2017<\/p>\n
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