Zwischen Sonne und Schauern – warum der September so wechselhaft sein kann

Der September gehört meteorologisch zu den spannendsten Monaten des Jahres. Noch ist genügend sommerliche Wärme vorhanden, um an sonnigen Tagen angenehm hohe Temperaturen zu ermöglichen. Gleichzeitig verändert sich die großräumige Wetterküche über der Nordhalbkugel bereits deutlich. Die Sonne steht niedriger, die Nächte werden länger und aus höheren Breiten kann zunehmend kühlere Luft nach Mitteleuropa gelangen.

Deutschland befindet sich damit in einer Übergangszone zwischen zwei Jahreszeiten. Warme Luftmassen aus Süd- und Südwesteuropa können weiterhin weit nach Norden vorstoßen. Gleichzeitig erreichen uns vom Nordatlantik häufiger Tiefdruckgebiete mit kühlerer und feuchter Meeresluft.

Treffen diese unterschiedlichen Luftmassen aufeinander, entstehen Wetterfronten. Genau sie sorgen für den charakteristischen Wechsel aus freundlichen Abschnitten, dichteren Wolken, Regen, Schauern, auffrischendem Wind und gelegentlichen Gewittern.

Der September ist deshalb keineswegs einfach nur der erste Herbstmonat. Meteorologisch betrachtet ist er häufig ein Monat der Gegensätze.

Kernaussagen

Die zunehmende Wechselhaftigkeit im September hängt wesentlich mit den wachsenden Temperaturunterschieden auf der Nordhalbkugel zusammen.

Während Südeuropa und die angrenzenden Meeresgebiete noch viel Sommerwärme gespeichert haben, kühlen sich die hohen nördlichen Breiten bereits deutlich stärker ab. Dadurch können innerhalb Europas sehr unterschiedliche Luftmassen unmittelbar nebeneinanderliegen.

Deutschland befindet sich häufig genau in dem Gebiet, in dem diese Luftmassen aufeinandertreffen.

Liegt unser Land auf der warmen Seite eines Tiefdruckgebietes, kann mit südlichen oder südwestlichen Strömungen noch einmal sehr warme Luft herangeführt werden.

Zieht anschließend eine Kaltfront durch, kann sich die Situation innerhalb weniger Stunden verändern. Der Wind dreht, Wolken ziehen auf, Regen oder Schauer setzen ein und hinter der Front strömt deutlich kühlere Meeresluft ein.

Nach dem Frontdurchgang lockert die Bewölkung häufig wieder auf. Gleichzeitig können sich in der kühleren Luft jedoch neue Schauer entwickeln.

So entsteht das typische Wechselspiel aus Sonne und Wolken, das für viele frühherbstliche Wetterlagen charakteristisch ist.

Meteorologischer Hintergrund

Eine entscheidende Rolle für unser Wetter spielt die sogenannte Polarfront.

Sie bezeichnet keinen einzelnen feststehenden Frontverlauf, sondern den großräumigen Übergangsbereich zwischen relativ kalter Luft aus höheren Breiten und deutlich wärmeren Luftmassen weiter südlich.

Je größer der Temperaturunterschied zwischen diesen Luftmassen ist, desto mehr Energie steht grundsätzlich für die Entwicklung dynamischer Tiefdruckgebiete zur Verfügung.

Im Hochsommer sind die Temperaturgegensätze zwischen hohen und mittleren Breiten häufig geringer. Mit abnehmender Sonneneinstrahlung beginnt sich die Arktis jedoch bereits früh wieder stärker abzukühlen.

Die weiter südlich gelegenen Regionen reagieren wesentlich langsamer.

Auch die Meere spielen dabei eine wichtige Rolle. Wasser besitzt eine hohe Wärmekapazität und kann große Energiemengen speichern. Nordatlantik, Nordsee und Ostsee geben die während des Sommers aufgenommene Wärme nur allmählich wieder ab.

Dadurch entsteht im Frühherbst eine interessante Kombination: Über den nördlichen Kontinenten kann sich bereits deutlich kühlere Luft bilden, während große Wasserflächen und südliche Regionen noch vergleichsweise warm sind.

In mehreren Kilometern Höhe verläuft entlang dieser Temperaturgegensätze häufig der Jetstream – ein schmales Band besonders starker Winde.

Der Jetstream verläuft nicht geradlinig von West nach Ost. Er bildet große Wellen, sogenannte Rossby-Wellen.

Schwingt eine solche Welle weit nach Süden aus, kann kühle Luft aus höheren Breiten nach Mitteleuropa gelangen.

Wölbt sich die Strömung dagegen weit nach Norden, kann warme Luft aus Südeuropa bis nach Deutschland transportiert werden.

Schon kleine Verschiebungen dieser großräumigen Strömung können deshalb darüber entscheiden, ob wir spätsommerliches Sonnenwetter oder einen deutlich herbstlicheren Tag erleben.

Besonders interessant wird es beim Durchgang einer Kaltfront.

Kalte Luft ist dichter als warme Luft und schiebt sich deshalb wie ein flacher Keil unter die davorliegende wärmere Luftmasse. Die warme Luft wird dadurch zum Aufsteigen gezwungen.

Beim Aufsteigen sinkt der Luftdruck. Die Luft dehnt sich aus und kühlt ab.

Erreicht sie dabei ihren Taupunkt, kondensiert Wasserdampf zu kleinen Wassertröpfchen. Wolken entstehen.

Ist die Atmosphäre ausreichend feucht und labil geschichtet, kann die aufsteigende Luft mächtige Quellwolken bilden. Daraus entwickeln sich Schauer und gelegentlich Gewitter.

Hinter der Kaltfront folgt häufig ein völlig anderer Wettercharakter.

Die Luft ist kühler, aber oftmals auch klarer. Zwischen einzelnen Quellwolken kann die Sonne kräftig scheinen. Gleichzeitig sorgt die kalte Höhenluft dafür, dass immer wieder neue Schauer entstehen können.

Deshalb ist das bekannte Muster „Sonne – Schauer – Sonne“ meteorologisch keineswegs widersprüchlich. Es ist vielmehr typisch für eine instabile Luftmasse hinter einer Kaltfront.

Mit fortschreitendem September gewinnt noch ein weiterer Effekt an Bedeutung.

Die Nächte werden länger.

Bei klarem Himmel kann der Boden immer stärker auskühlen. Dadurch entstehen morgens häufiger Tau und Nebel. Besonders Flussniederungen wie das Saaletal reagieren darauf empfindlich.

Damit besitzt der September zwei vollkommen unterschiedliche Gesichter: Tagsüber kann sich noch einmal der Sommer melden, während sich morgens in Tälern bereits typische Herbststimmung ausbreitet.

Schon gewusst?

Ein besonders faszinierendes Phänomen des Frühherbstes entsteht über vergleichsweise warmen Meeresflächen.

Wenn deutlich kühlere Luft über Nordsee oder Ostsee strömt, wird sie von der Wasseroberfläche erwärmt und nimmt gleichzeitig Feuchtigkeit auf.

Die unteren Luftschichten werden dadurch instabil.

Es können sich regelrechte Reihen von Quellwolken und Schauern bilden, die mit der Windströmung landeinwärts ziehen. Solche sogenannten Schauerstraßen können dazu führen, dass einige Regionen wiederholt kräftigen Regen erhalten, während es wenige Kilometer daneben nahezu trocken bleibt.

Auch über größeren Seen kann dieser Effekt in abgeschwächter Form auftreten.

Der Frühherbst zeigt damit besonders eindrucksvoll, wie eng Temperatur, Feuchtigkeit, Wind und Luftdruck miteinander verbunden sind.

Und genau deshalb ist wechselhaftes Septemberwetter meteorologisch viel mehr als ein zufälliger Wechsel zwischen Sonne und Regen: Es ist das sichtbare Ergebnis der allmählichen Umstellung der gesamten atmosphärischen Zirkulation vom Sommer auf den Herbst.