Zwischen Sonne und Schauern – warum der September oft sein eigenes Wetter macht

Der September gehört zu den meteorologisch interessantesten Übergangsmonaten des Jahres. Der Sommer ist noch nicht vollständig verschwunden, gleichzeitig gewinnen typische Prozesse des Herbstes zunehmend an Bedeutung. Warme Luftmassen können Deutschland weiterhin erreichen und noch einmal sommerliche Temperaturen bringen. Doch die Nächte werden länger, die Sonne steht zunehmend tiefer und aus westlichen oder nordwestlichen Richtungen kann bereits deutlich kühlere Meeresluft einströmen.

Dadurch entstehen innerhalb Mitteleuropas immer wieder ausgeprägte Temperaturgegensätze. Während eine Region noch unter dem Einfluss warmer und trockener Luft liegt, kann wenige hundert Kilometer entfernt bereits eine Wetterfront mit Regen, Schauern und auffrischendem Wind unterwegs sein.

Das typische Septemberwetter besteht deshalb häufig nicht aus einem dauerhaft herbstlichen Wettercharakter, sondern aus einem Wechsel zwischen spätsommerlichen und bereits deutlich herbstlicheren Abschnitten.

Gerade dieses Nebeneinander unterschiedlicher Luftmassen macht den Frühherbst meteorologisch besonders dynamisch.

Kernaussagen

Im September treffen über Europa zunehmend sehr unterschiedliche Luftmassen aufeinander.

Über Südeuropa befinden sich noch große Mengen sommerlicher Wärme. Auch das Mittelmeer ist nach den Sommermonaten stark erwärmt und kann darüberströmende Luft zusätzlich mit Wärme und Feuchtigkeit versorgen.

Gleichzeitig nimmt die Sonneneinstrahlung in den hohen nördlichen Breiten bereits deutlich ab. Dort beginnt die Atmosphäre stärker auszukühlen.

Zwischen diesen Regionen wächst deshalb allmählich der Temperaturunterschied.

Deutschland liegt geografisch genau in einem Bereich, in dem warme Luft aus südlichen Breiten und kühlere Meeresluft vom Nordatlantik häufig aufeinandertreffen.

Die Grenze zwischen diesen Luftmassen wird häufig von Wetterfronten markiert.

Vor einer solchen Front kann mit südlicher oder südwestlicher Strömung noch einmal sehr warme Luft herangeführt werden. Beim Durchgang der Front nehmen die Wolken zu, Niederschläge setzen ein und der Wind kann deutlich auffrischen.

Hinter der Front folgt kühlere Luft.

Doch auch diese Luft bedeutet keineswegs automatisch Dauerregen. Gerade hinter einer Kaltfront wechseln sich häufig sonnige Abschnitte mit einzelnen Schauern ab.

Meteorologischer Hintergrund

Eine Kaltfront entsteht dort, wo eine vorrückende kühlere Luftmasse auf wärmere Luft trifft.

Kalte Luft besitzt eine größere Dichte als warme Luft. Deshalb kann sie sich wie ein flacher Keil unter die wärmere Luft schieben.

Die warme Luft wird dadurch angehoben.

Mit zunehmender Höhe nimmt der Luftdruck ab. Das aufsteigende Luftpaket dehnt sich aus und kühlt dabei ab.

Erreicht seine Temperatur den Taupunkt, beginnt der enthaltene Wasserdampf zu kondensieren. Aus unsichtbarem Wasserdampf entstehen kleine Wassertröpfchen oder Eiskristalle – Wolken bilden sich.

Wie kräftig diese Wolkenentwicklung ausfällt, hängt entscheidend von der Stabilität der Atmosphäre ab.

Ist die Luft relativ stabil geschichtet, entstehen häufig ausgedehnte Wolkenfelder mit länger anhaltendem Regen.

Ist die Atmosphäre dagegen labil, können aufsteigende Luftpakete ihren Aufstieg selbstständig fortsetzen. Dann wachsen mächtige Quellwolken und unter günstigen Bedingungen schließlich Gewitterwolken.

Besonders interessant ist die Situation hinter einer Kaltfront.

Dort strömt häufig kühlere Luft in höheren Atmosphärenschichten ein. Gleichzeitig kann die Erdoberfläche durch Sonneneinstrahlung noch relativ warm sein.

Dadurch entsteht ein großer Temperaturunterschied zwischen Boden und Höhe.

Die bodennahe Luft wird erwärmt und beginnt aufzusteigen. Es bilden sich Quellwolken.

Aus einigen dieser Wolken entstehen Schauer.

Nach einem Schauer kann die Wolke weiterziehen oder sich auflösen und die Sonne kommt wieder zum Vorschein. Wenig später entwickelt sich an anderer Stelle bereits die nächste Quellwolke.

So entsteht das typische wechselhafte Rückseitenwetter: Sonne, Wolken und Schauer wechseln sich teilweise innerhalb weniger Minuten ab.

Im September kommt ein weiterer Faktor hinzu.

Nordsee und Ostsee besitzen nach dem Sommer noch vergleichsweise hohe Wassertemperaturen. Wasser speichert Wärme wesentlich länger als Landflächen.

Strömt nun kühle Luft über das noch warme Meer, wird die unterste Luftschicht von unten erwärmt.

Gleichzeitig verdunstet Wasser und erhöht die Luftfeuchtigkeit.

Dadurch wird die Atmosphäre instabiler.

Über dem Meer können sich deshalb zahlreiche Schauerwolken entwickeln, die mit der vorherrschenden Windströmung anschließend auch das Festland erreichen.

Besonders an Nord- und Ostseeküste sind solche Wetterlagen im Herbst typisch.

Doch auch weiter im Binnenland macht sich die zunehmende jahreszeitliche Umstellung bemerkbar.

Die Nächte werden länger und geben dem Boden mehr Zeit zur Ausstrahlung von Wärme.

Bei klarem Himmel und schwachem Wind kann die Temperatur deshalb nachts bereits kräftig sinken.

Erreicht die bodennahe Luft ihren Taupunkt, bildet sich Tau. Kühlt eine ausreichend mächtige Luftschicht bis zum Taupunkt ab, können Nebelfelder entstehen.

Flussniederungen wie das Saaletal bieten dafür besonders günstige Voraussetzungen.

Während am Nachmittag noch spätsommerliche Temperaturen herrschen können, beginnt der folgende Morgen deshalb möglicherweise mit einstelligen Temperaturen und Nebel.

Genau diese große tägliche Spannweite gehört zu den typischen Merkmalen des Septembers.

Schon gewusst?

Schauer und Dauerregen entstehen meteorologisch auf unterschiedliche Weise.

Bei länger anhaltendem Landregen wird meist eine größere Luftmasse langsam und großräumig angehoben. Dadurch entstehen ausgedehnte Wolkengebiete, aus denen über mehrere Stunden relativ gleichmäßig Niederschlag fallen kann.

Ein Schauer entsteht dagegen überwiegend durch kräftige vertikale Luftbewegungen.

Warme Luft steigt lokal auf und bildet Quellwolken. Deshalb besitzt ein Schauer häufig eine klar erkennbare räumliche Begrenzung.

An einem Ort kann es kräftig regnen, während nur wenige Kilometer entfernt gleichzeitig die Sonne scheint.

Auch die Niederschlagsintensität kann sich innerhalb eines Schauers stark verändern.

Genau deshalb sind Schauer schwieriger punktgenau vorherzusagen als großflächige Regengebiete.

Wettermodelle können zwar sehr gut erkennen, dass die Atmosphäre an einem bestimmten Tag schaueranfällig ist. Der exakte Ort und Zeitpunkt eines einzelnen Schauers hängt jedoch von kleinräumigen Vorgängen ab, die teilweise erst kurz vor seiner Entstehung feststehen.

Das bekannte Septemberwetter aus Sonne, plötzlich dunklen Wolken, einem kurzen kräftigen Regenguss und anschließend wieder blauem Himmel ist deshalb kein meteorologisches Durcheinander.

Es ist vielmehr ein sichtbares Zeichen dafür, dass die Atmosphäre in Bewegung ist – und dass der Übergang vom Sommer zum Herbst längst begonnen hat.